離乳食は５ヶ月をめやすにスタートさせます。母乳やミルクを飲むといった生活から噛んで食べるといった生活に慣れるまで時間がかかります。そのため、離乳食期間は5ヶ月から1歳半までの約1年間です。 個人差が出てくるので他の赤ちゃんと比べることがないよう、あせらずにゆっくりとしたペースですすめるようにしましょう。
離乳食を作るにあたって、食材本来の味を生かして薄味で調理することが基本になります。 赤ちゃんの消化機能や腎臓機能はまだ未発達なため、濃い味付けだと腎臓などに負担をかけることになってしまいます。素材の味を大切に塩分などの味付けは必要以上に加えないようにしましょう。 また、栄養バランスも大切です。たんぱく質、糖質、ビタミン・ミネラル類の３つのグループに分けて上手にメニューを組み合わせるようにしましょう。
初めての離乳食は、小さじ1杯から始めます。小さじ1杯から赤ちゃんの様子を見ながらどんどん量を増やしていきます。 食後の母乳・ミルクは赤ちゃんが欲しがるだけ飲ませるのが基本です。食べムラが出てしまうことがあるかもしれませんが、時期がくれば解消することがほとんどです。無理強いせず、あせらず、ゆっくりとしたペースで見守ってあげましょう。
どんな食材を使うときも清潔にすることを忘れないようにしましょう。 調理をするときは、しっかりと手を洗い、調理器具はできるだけ熱湯などで消毒をするようにしましょう。そして食べ物は必ず加熱し、古くなったものは惜しまず思い切って捨てることが食中毒の予防において大切です。
離乳食を毎回キチンと用意しようとすると時間や手間がかかりストレスになってしまいます。ＢＦ（ベビーフード）を利用したり、フリージング・大人からの取分けをしたりと手のかからない方法をどんどん活用しましょう。ママがあれもこれもと手を抜かずやっていてはストレスがたまってしまい、赤ちゃんに伝わってしまいます。少しでも負担を減らすようにし、余裕のある楽しい離乳食タイムをつくっていけるようにしましょう。
成長につれて、赤ちゃんに指先もどんどん器用になってきます。また自分で食べたいという気持ちが出てくるので、食べ物に手を伸ばしたり、スプーンを掴んだり、食べ物をぐちゃぐちゃにしたりするようになります。汚れたり、散らかったりするのは仕方がありません。テーブルの下にシートを敷いたり、事前に備えておくと後片付けも楽チンです。赤ちゃん用のスプーンやフォークを用意してあげたり、手づかみメニューで練習させるようにしましょう。練習を重ねることによって自分で上手に食べれるようになります。ただひとりでキチンと食べれるにようになるのは３歳過ぎぐらいです。食事の時は必ず赤ちゃんのそばについててあげましょう。
食卓は家族団らんの場所です。これは赤ちゃんにとっても同じことで、楽しい雰囲気づくりが大切です。話しかけながら食べさせたり、みんなで食べる楽しみを教えてあげることが大切です。ママは赤ちゃんにたくさん食べてもらおうと必死になります。しかし大人と同じように個人差があり食べムラがあります。赤ちゃんのペースでゆっくりとすすめるようにしましょう。どうしても心配な場合は、1人で悩むのではなく、発育状況を含めてお医者さんや栄養士さんに相談するようにしましょう。
完了期に入るまでは基本的にはおやつは必要ありません。完了期になってミルクや母乳の量が減ってくると食事だけでは十分なエネルギーをとることができないので、栄養を補う意味でおやつをあげます。食事の量に影響してくることがないよう量もほどほどにしてあげるようにしましょう。
●離乳食のすすめ方の目安
※ミルクや牛乳を1日３００〜４００ml
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